Хор Вирап, Нораванк, Татев

Монастырь-крепость Хор Вирап / Монастырь-крепость Хор Вирап (XVIIв.), расположен на холме, поблизости от деревни Покр Веди Араратского марза. В старину здесь находился исторический город Арташат, одна из древних столиц Армении. Вместо существующей ныне крепости-монастыря, здесь была царская тюрьма. Вирап (на армянском языке – яма), это заполненная ядовитыми змеями и насекомыми глубокая яма, куда бросали осужденных заключенных. По летописям известного армянского историка Агафангела здесь нес свои мучения Григор Лусаворич (Григорий Просветитель) – основоположник принятия христианства в Армении (301г.). В 642 году католикос Нерсес III построил часовню. Впоследствии часовня была разрушена. Вместо нее в 1662г. построена ныне существующая церковь Св.Богородицы (XVIIв.), к которой с западной стороны прилегает звонница. Находящаяся в комплексе Хор Вирапа яма-тюрьма, в которой находился Г.Лусаворич, имеет диаметр 4.4м и высоту 6м. В монастыре Хор Вирапа располагалась духовная семинария. С территории монастыря, из-за особой близости, открывается необыкновенный вид на библейскую гору Арарат.

Монастырский комплекс Нораванк / Монастырский комплекс Нораванк расположен на уступе извилистого глубокого ущелья притока реки Арпа, близ селения Амагу Вайоцдзорского марза. Причудливы массы отвесных красных скал, окружающие Нораванк. Основанный на месте древней обители, он получил развитие во времена правления сюникских князей Орбелянов. В XIII-XIV веках монастырь стал резиденцией сюникских епископов, что превратило его в крупный религиозный, а затем и культурный центр Армении, тесно связанный со многими местными очагами культуры, в первую очередь, с находившимся вблизи Гладзором, с его прославленным университетом и скрипторием. Древнейшей постройкой Нораванка является, дошедшая до нас в руинах, церковь Карапета, IX-X веков. К северу от нее расположен главный храм, также посвященный Св.Карапету, возведенный в 1221-1227 годах. Церковь Григория, или усыпальница Орбелянов, пристроена зодчим Сиранесом в 1275 году к северной стене церкви Карапета.

Татев монастырь / Татевский монастырь расположен вблизи одноименного селения высокогорного Сюникского марза. Он был основан в IX веке на месте, широко известного в древности, святилища. Стратегически выгодное местоположение – на мысу, образованном глубокими местами с отвесными скалистыми склонами ущелья реки, благоприятствовало созданию здесь мощного оборонительного комплекса. Одно время Татев был и политическим центром Сюникского княжества. В X веке он насчитывал около 1000 обитателей, и ему были подвластны многочисленные селения, в XIII веке ему принадлежало 680 селений. Главный храм Погоса и Петроса (Павла и Петра), возведен в 895-906 годах. Внешний облик храма строг и лаконичен. Гармоническая соразмерность отдельных частей усиливает впечатление значительной высоты здания. Особое внимание было уделено убранству интерьера храма, служившего главным собором Сюникского княжества. В 930 году стены храма были украшены фресками, сейчас почти полностью утраченными. В главной апсиде имелось изображение, сидящего на троне, Христа в окружении трех пророков и четырех святых. Западную стену занимала грандиозная композиция Страшного суда, а северную – сцены Рождества. К южной стороне главного храма примыкает церковь Григория, сооруженная, согласно летописным данным, в 1295 году, на месте более раннего здания 836-848 годов. К числу уникальных произведений архитектурного и инженерного искусства Армении относится монумент «Гавазан», воздвигнутый в 904 году во дворе, возле жилых помещений монастыря. Это восьмигранный, сложенный из мелких камней столб, высотой 8 м, завершенный орнаментированным карнизом, над которым возвышается хачкар. Под воздействием сейсмических колебаний почвы и даже от простого прикосновения человеческой руки столб, благодаря шарнирному соединению со стилобатом, наклоняется и возвращается в исходное положение. К редким, в армянском зодчестве, примерам относится, по своему местоположению, надвратная церковь Аствацацин, датируемая XI веком. Вокруг этих сооружений, охватывая их почти кольцом, расположены капитально перестроенные в XVII-XVIII веках покои настоятеля, трапезная с кухней и кладовыми, жилые и служебные помещения. В скальном и частично насыпном грунте было предусмотрено много потайных хранилищ. Ансамбль Татева гармонически согласован с горным пейзажем. Архитектурно-художественным центром служит большой храм, возвышающийся над окружающими его сооружениями и видимый издалека. Расположенные в ряд по периметру жилые и хозяйственные помещения, подчеркивая своим объемом многогранное скальное основание, кажутся как бы его продолжением, что придает комплексу большое своеобразие и величественность.